Historia de El Estanque
Conoce la evolución de este enclave natural único
La Laguna de Villadangos, popularmente conocida como «El Estanque», es el único humedal que se conserva en el municipio de Villadangos del Páramo y es uno de los más importantes y valiosos de la provincia de León.
El Estanque
Vista aérea
Mirador aves
Canal de riego
El comienzo de un lugar único
Se trata de una laguna artificial construida en los años treinta del siglo XX por el concejo y vecinos del pueblo de Villadangos sobre una gran pradera comunal a las afueras de la localidad.
Estos terrenos, que se utilizaban como eras para trillar y aventar el cereal, albergaban ya una laguna endorreica, es decir, una zona que se encharcaba en las épocas invernales, llegando prácticamente a desecarse en el periodo estival. Los habitantes de Villadangos decidieron dar un aprovechamiento agrícola a las aguas allí estancadas, y construyeron mediante hacendera (facendera) unos muros de tierra mezclada con vegetación (tapines), posibilitando así que en su interior se formara una balsa de agua abastecida por pozos artesianos del entorno y agua de lluvias.
El Estanque ocupaba una superficie de más de 9 hectáreas, 13 si contamos la zona septentrional donde se encontraba el “Estanquín”, una segunda balsa de agua que servía de regulación y de complemento a la principal. La humedad y el agua ayudaron a crear una frondosa zona de huertas al noroeste de la Laguna que, a pesar de no ser un terreno junto a la ribera de un río, recibió el nombre de “La Vega o la Veiga”. En torno al Estanque se reorganizaron las eras comunales en dos, al este “Las Eras de la Ermita”, y al oeste “Las Eras de Atrás”. También junto al Estanquín se ubicaba la zona donde los vecinos tradicionalmente fabricaban los adobes, uno de los principales materiales de construcción tradicional de la zona.
Con esta infraestructura hidráulica comunal se comenzaron a regar algunos campos y huertas de la parte baja del pueblo, que adquirió el nombre de “La Regadera”. Estos terrenos se destinaron especialmente al cultivo de legumbres y patatas, pero también al crecimiento de praderas y huertos para el forraje del ganado. Se estima que con el agua de El Estanque se pudo regar una superficie aproximada de 140 hectáreas de terreno, cantidad nada desdeñable para un pueblo cuyo campo era esencialmente de secano, y que supuso un sustancial impulso para el rendimiento agrícola de los viadangueses y por tanto para su bienestar. Además de ranas, en El Estanque los vecinos también pescaban tencas, un suculento manjar, normalmente en escabeche, que entró a formar parte de la gastronomía del pueblo.
Evolución en fotografías
-
- Fotografía de 1947 En 1947, pocos años después de la construcción de El Estanque, son muy visibles todos sus muros así como el Camino Real que conectaba Madrid con Asturias a través del Puerto de Ventana.
-
- Fotografía de 1956 A mediados de los años 50, se aprecian ya las huertas de La Veiga, así como el nuevo trazado de la Carretera de Villadangos a Celadilla. Aún se aprecian las Eras de Atrás y las Eras de la Ermita a la izquierda y derecha de El Estanque, respectivamente.
-
- Fotografía de 1976 En los años 70, con la llegada de los regadíos es cuando comienza la transformación de El Estanque en La Laguna de Villadangos. Se observa además el trazado del nuevo Canal de Villadangos que sustituyó al Camino Real en su mayor parte.
-
- Fotografía de 1997 A finales del siglo XX, La Laguna de Villadangos se había convertido ya en el hábitat de multitud de especies y estaba poblada con abundante vegetación. Pese a ello, los muros eran recorribles en su totalidad y comenzaron a realizarse labores de anillamiento y de catalogación de aves.
-
- Fotografía de 2004 La Laguna de Villadangos, ya como Zona Húmeda de Interés Especial, comenzaba a sufrir abandono y daños. En algunos sectores, se realizaron escombreras ilegales aprovechando los desniveles, y comenzaron a ser impracticables los muros por la densidad de vegetación, por lo que cesó la actividad ornitológica.
-
- Fotografía de 2010 La sequía del verano del año 2010, sumada a la rotura que los muros comenzaban a sufrir en algunos puntos de La Laguna, hicieron que se secara tanto que se pudiera caminar por su interior. Este verano la población de especies acuáticas sufrió unas pérdidas terribles.
-
- Fotografía de 2014 La vegetación se fue adueñando de todo el entorno de La Laguna de Villadangos, pero también la maleza con el riesgo de incendio que supone en los meses más calurosos del año. Pese a que se ocultaron las escombreras y se realizó un pequeño mirador para la observación de aves, El Estanque no era accesible ni atractivo para visitarlo.
-
- Fotografía de 2023 En 2023, previo al inicio de las actuaciones para la puesta en valor y restauración de La Laguna de Villadangos y su entorno a través del Plan de Sostenibilidad Turística en Destino de Villadangos impulsado por el Ayuntamiento de Villadangos podemos observar la densa vegetación que rodea a lo que fuera El Estanque.
El Impulso de los vecinos
La importancia que El Estanque tenía para Villadangos se demuestra por el gran esmero con el que los vecinos cuidaban del mismo, limpiando y reparando sus muros año tras año mediante hacendera pública.
Un buen ejemplo de la importancia que le daban los vecinos de Villadangos, ha quedado recogido en un documento que ha llegado hasta nuestros días y que dice así:
ACUERDO TOMADO POR LOS VECINOS DEL PUEBLO EN VILLADANGOS DEL PÁRAMO
En Villadangos del Páramo a 22 de Octubre de 1944. reunidos todos los vecinos y puestos de acuerdo, se convienen en lo siguiente:
Quedan todos agradecidos por el acuerdo tomado en la Jefatura de Obras Públicas respecto a la variación de la carretera Valcabado a Combarros, trozo Villadangos a Celadilla, por así respetar el estanque enclavado en este pueblo en el sitio denominado Eras de la Ermita, por ser dicho estanque de una utilidad incalculable para el vecindario de este referido pueblo de Villadangos, por dedicar su agua al riego de las fincas, y como quiera que la reforma del paso de la indicada carretera, ocupará terrenos particulares que aún se ignoran, se hace constar que los vecinos a quienes afecte el paso por sus fincas, se someten de buena voluntad a ceder el mencionado paso. (…) Y por estar todos combinados y conformes, firman el presente escrito al que se someten de buena voluntad.
Completan el documento las firmas de todos los vecinos allí reunidos. Se puede descargar el documento original escaneado en este enlace: Escrito Vecinos Villadangos 1944.
Para conocer el contexto de este documento debemos trasladarnos al momento en el que se proyectó la carretera que hoy esquiva la Laguna y que inicialmente cruzaba El Estanque implicando su desaparición. El empeño de vecinos y autoridades locales dio resultado y, pese a que algunos tuvieron que perder terrenos particulares, el trazado de la carretera se desvió y El Estanque se salvó.
Canal de Regadíos de Villadangos
Con la inauguración del Canal de Regadíos de Villadangos a finales de los sesenta del siglo XX, el Estanque queda en desuso, y poco a poco pierde el interés de los vecinos quedando en total abandono en la década de los ochenta.
Este abandono facilitó el crecimiento de árboles y vegetación en torno a el Estanque, que poco a poco fue transformándose en Laguna, donde la fauna, especialmente aves comenzaron a llegar. Comenzó así el asentamiento temporal de las aves migratorias y la permanencia de otras especies, logrando completar sus ciclos reproductivos.
El enclave natural que se ha formado en torno a El Estanque, conocido ya como la Laguna de Villadangos tiene una extensión de unas 16 hectáreas albergando en ellas una riqueza biológica y paisajística extraordinaria.
La Sociedad Española de Ornitología, en el censo realizado en enero de 1.999, contabilizó 1.770 aves acuáticas de distintas especies estacionadas en este lugar, número récord de todos los humedales estudiados en la provincia de León.
En 2001 la Laguna de Villadangos se catalogó Zona Húmeda de Interés Especial y se incluyó en el Catálogo de Zonas Húmedas de Castilla y León, con el código LE-20 (Decreto 125/2001, de 19 de abril).
Proyecto de revitalización
Con la entrada ya en el siglo XXI, el abandono que favoreció la creación de un espacio natural único, comenzaba a degradar más que a conservar. En el año 2020, los males que acechaban a El Estanque iban desde un elevado riesgo de incendio, vertido de escombros y caza furtiva, hasta la rotura de los muros y pérdida de agua y la putrefacción de raíces y troncos de los árboles del entorno. Pese a alguna pequeña actuación en 2010 de muy poco calado, la Laguna de Villadangos necesitaba una gran inversión y un proyecto muy ambicioso para poder revertir todos los problemas que estaban deteriorando el lugar de forma sostenible y eficiente.
En el año 2021 el Ayuntamiento de Villadangos del Páramo, siendo alcalde D. Alejandro Barrera García, presentó un proyecto para la puesta en valor y conservación de La Laguna de Villadangos. Este proyecto tras haberse valorado y puntuado tanto por la Junta de Castilla y León como por el Gobierno de España, propició que el 23 de diciembre de 2021 fuera aprobado el PLAN DE SOSTENIBILIDAD TURÍSTICA EN DESTINO DE VILLADANGOS DEL PÁRAMO.
